Nívia Uchôa
O corte do pau faz parte do ritual de preparação para grande festa de Santo Antônio em Barbalha no interior do estado do Ceará, conhecida também como “festa do pau da bandeira”. É um grande acontecimento que envolve milhares de pessoas no dia 13 de junho desde 1928, iniciando assim as festividades juninas.
Para esta celebração, “carregadores do pau” assim conhecidos, deslocam-se para as matas na Chapada do Araripe. Lá eles fazem o corte e seu deslocamento quinze dias antes dos festejos para que a árvore, de porte grande e grosso, seja hasteada em seu mastro uma bandeira, momento de culminância da festa na igreja da Matriz de Santo Antônio.
O ritual consiste também, que mulheres interessadas em casar-se, sejam convidadas a pegarem ou sentarem no pau para que possam encontrar seus pares.
Os carregadores oferecem seus sacrifícios e devoções nesses dias em que derrubam a árvore e levam para a cidade junto à multidão todos os anos.